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Certains prétendent que le Labrador provient d’Amérique du Nord, d’autres d’Europe orientale, d’autres enfin, du pays des Esquimaux.

 Il est possible aussi, que le nom « labrador »  soit issu du portugais "lavrador" qui signifie « travailleur », et qui pourrait s’appliquer à ce chien  si remarquable par les missions diverses qu’il accomplit.

Cette thèse portugaise corroborerait l’hypothèse soulevée par Mary Roslin-Williams qui cite « le cane di Castro Laboreiro «, très rare espèce du nord du Portugal, dont la tête, le poil et le fouet ressemblent beaucoup au labrador actuel.".

Ces chiens auraient été emmenés à Terre Neuve pour aider les pêcheurs de morue portugais dans leur travail.

Si cette hypothèse était accréditée, le labrador serait alors de très vieille souche et pas seulement du XIXe  siècle.

 On dit aussi que le premier chien à l’origine du labrador aurait sauté d’un navire qui rapportait de la morue pêchée à Terre Neuve. Ce chien aurait accosté à Poole dans le Dorset.  Les Anglais en auraient déduit que ce chien avait des qualités indéniables de bon nageur grâce à ses pattes palmées, à son poil court et imperméable et à sa queue semblable à celle de la loutre.

De plus, il était friand de poissons tout comme le labrador que nous connaissons.

On peut en déduire que le labrador a certainement été un chien de pêcheur avant d’être un chien de chasse.

Il faut savoir  qu’ils peuvent plonger à 3 m sous l’eau et y rester très longtemps à la recherche d’un projectile lancé ou d’un poisson. Ils peuvent même, tant ils sont doués pour la nage, tirer une barque pour le plus grand plaisir des passagers.

 En fait, il semble que le labrador apparaît en 1820, en Angleterre, lorsque  Lord Malmesbury séduit par les qualités de « retriever » (rapporter en français) de ce chien, en acheta à des pêcheurs de Terre Neuve. ; C’était alors un chien de plus grande taille que le labrador actuel avec un poil beaucoup plus long.

Mais les chasseurs Anglais avaient déjà une idée derrière la tête : dresser ce chien supérieurement habile, pour retrouver le gibier même blessé car, leurs setters et pointers, très habiles à débusquer le gibier, n’étaient pas toujours capables de le rapporter une fois qu’il avait été tiré.

Afin d’améliorer les qualités du chien originel, on le croisa avec un pointer, chien plus léger et à poil court. Cette plus petite taille le rendait plus habile à « retrouver » le gibier et le poil plus court lui permettait de se sécher plus rapidement

 Ce chapitre serait incomplet si on ne citait pas un autre ancêtre du labrador : le Saint-John. Ce chien également de Terre Neuve, plus petit que le Terre Neuve mais aussi à poil long, fut importé en Angleterre où, curieusement, on l’appelait : labrador saint-john.

Enfin, le croisement avec d’autres chiens d’eau anglais, mena progressivement à l’établissement, en 1903,  du standard  du Labrador, considéré comme une subdivision des Retrievers.

 Il y eut plusieurs grands éleveurs de labradors en Angleterre mais, la personne qui éleva le plus de chiens, fut sans conteste la Comtesse Lorna Howe.

Son premier labrador « Banchory Bolo » qu’elle eut à 2 ans, devint double champion, c’est-à-dire à la fois champion de beauté et de travail.

En 1924,  un Yellow Labrador Club fut crée afin de protéger la couleur (jaune) et de donner accès aux concours aux labradors jaunes.

Jusqu’à cette date, tous les champions  avaient été noirs, mais, peu à peu les jaunes prirent de l’extension et au lendemain de la 2^ème guerre mondiale, un labrador jaune « Knaith Banjo » se classa double champion.

La recherche d’ancêtres ayant donné cette couleur se révéla impossible !

 Les Labradors peuvent avoir aussi une couleur foie ou chocolat. Cette couleur est plus rare et son origine est encore plus obscure que celle des jaunes.

 Qu’ils soient, noirs, jaunes (sables) ou chocolats, les labradors ont les mêmes caractères, les mêmes qualités et ils font notre bonheur, à nous les  amoureux de ces merveilleux chiens.